Der Wüstenleguan ist eine wärmeliebende Echse aus den Trockengebieten des Südwestens der USA und Nordmexikos. Er kommt vor allem in Wüsten wie der Mojave- und Sonora-Wüste vor, wo er in sandigen, steinigen Gebieten mit spärlicher Vegetation lebt. Der tagaktive Leguan erreicht eine Länge von bis zu 40 cm, davon etwa die Hälfte Schwanz. Er ist ein schneller Läufer und flüchtet bei Gefahr blitzartig in Büsche oder Felsspalten. Seine Hauptnahrung besteht aus Blättern, Blüten und Früchten wüstenangepasster Pflanzen wie dem Kreosotbusch, gelegentlich frisst er auch Insekten. Der Wüstenleguan ist hervorragend an extreme Hitze angepasst und bleibt sogar aktiv, wenn andere Tiere längst Schutz suchen. Die Art gilt derzeit als nicht gefährdet, könnte aber durch den Klimawandel und Lebensraumzerstörung in Zukunft unter Druck geraten. In unseren Zoos ist er garnichtmal so häufig zu finden. Neben 3 öffentlichen Haltungen in Deutschland gibt es weitere 25 weltweit (Zootierliste Stand: 02.07.2025).
