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Der Scheltopusik ist eine große, beinlose Echse aus Südosteuropa und Westasien. Sein Verbreitungsgebiet reicht vom Balkan über die Türkei bis in den Kaukasus und den Nahen Osten. Er bewohnt offene, warme Landschaften wie Steppen, Buschland, Waldränder und landwirtschaftliche Flächen. Der Scheltopusik ist tagaktiv und lebt überwiegend einzelgängerisch. Trotz seines schlangenähnlichen Aussehens gehört er zu den Schleichen und kann bei Gefahr den Schwanz abwerfen. Mit einer Gesamtlänge von bis zu 135 cm zählt er zu den größten Echsen Europas. Seine Nahrung besteht vor allem aus Insekten, Schnecken, Würmern und gelegentlich kleinen Wirbeltieren. Die Art gilt laut IUCN derzeit als nicht gefährdet, ist jedoch regional durch Lebensraumverlust und Straßenverkehr bedroht. In Deutschland kann man den Scheltopusik in 5 öffentlichen Einrichtungen finden. Weitere 135 öffentliche Haltungen gibt es weltweit (Zootierliste Stand: 14.01.2026).

Deutschland:

- Darmstadt (Zoo Vivarium)

- Erfurt (Zoopark)

weltweit:

- Plzen (CZE) (Zoo)