Eurasischer Elch

(Europäischer Elch)
(Nordelch)
Alces alces alces
(LINNAEUS, 1758)

Infos

Allgemeine Informationen

Der Elch ist die größte heute noch vorkommende Art der Hirsche. Der Eurasische Elch kommt von Skandinavien über Polen die baltische Staaten bis Nordrussland westlich des Ural vor. Er ist in seinen Lebensraumansprüchen anpassungsfähig, bevorzugt aber unebenes, schwergängiges Gelände. Flache und hindernislose Steppe, Tundra oder Prärie wird von ihm selten genutzt. Er ist relativ standortstreu und hält sich in der Regel in einem Gebiet auf, das ihm vertraut ist. Elche sind Selektierer und fressen überwiegend sehr energiereiche Nahrung, wie junge Baumtriebe und Wasserpflanzen, da frisches Laub wesentlich protein- und mineralreicher als Gras ist. Sie bevorzugen dabei Pappeln, Birken und Weiden und sind die einzigen Hirsche, die auch unter Wasser äsen können. Charakteristisch für den Körperbau des Elches ist der relativ kurze, massige Rumpf mit seinen langen Gliedmaßen. Er besitzt eine Kopf-Rumpf-Länge von bis zu 3 Meter, eine maximale Schulterhöhe von 2,3 Meter und wiegt bis zu 800 Kilogramm. Elche sind tagaktive Einzelgänger. Im Winter finden sie sich manchmal zu losen Gemeinschaften zusammen. Temperaturen von minus 50 °C sind für sie kein Problem. Bei Temperaturen von plus 10 °C bis minus 20 °C fühlen sie sich allerdings am wohlsten, wird es zu warm, leiden sie an Hitzestress. Durch Bejagung wurde der noch im Mittelalter in Deutschland weit verbreitete Elch hier gänzlich ausgerottet. Nur gelegentlich wandern Elche aus Polen nach Deutschland ein. Auch dort waren sie zwischenzeitlich fast ausgestorben und nur im Nationalpark Białowieża konnten sie überleben. Inzwischen umfasst der landesweite Bestand in Polen wieder 4.000 Tiere. Eine kontrollierte Wiedereinführung in Deutschland ist wegen erwarteter Konflikte mit der Forst- und Landwirtschaft nicht geplant. Der Eurasische Elch wird von der IUCN aktuell als nicht gefährdet eingestuft. In unseren Zoos ist er häufig zu sehen. So sind es insgesamt 33 öffentliche Haltungen in Deutschland und weitere 92 weltweit (Zootierliste Stand: 15.07.2025).