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Der Wisent, manchmal auch Europäischer Bison genannt, ist eine Art der Wildrinder, die noch bis in das frühe Mittelalter in den Urwäldern von West-, Zentral- und Südosteuropa vorkam. Heute gibt es dank Wiederansiedelungsprojekten wieder wachsende Bestände in Polen, Weißrussland, Litauen, Russland, der Slowakei und in Deutschland. Der Lebensraum der bis zu 350 cm großen Rinder sind gemäßigte Laub-, Nadel- und Mischwälder, wo sie in kleinen Herden von 12 bis 20 Tieren leben. Neben dem eigentlichen Wisent gab es auch noch den Bergwisent, der allerdings ausgerottet wurde. In der Wisentzucht unterscheidet man heute drei Zuchtlinien: die Flachlandlinie (reinerbige Flachlandwisente), die Flachland-Kaukasus-Linie (Kreuzung aus Flachlandwisent und Bergwisent) sowie die Hochlandlinie (Kreuzung aus Flachlandwisent und Bergwisent sowie mit Amerikanischen Bisons). In den 1920er Jahren wurde der letzte freilebende Wisent (ein Bergwisent) im Kaukasus geschossen. Alle heute lebenden Tiere stammen von zwölf in Zoos und Tiergehegen gehaltenen Wisenten ab. Die niedrige genetische Variabilität gilt als eine der wesentlichen Gefahren für den langfristigen Erhalt der Art. Bereits 1952 konnten durch Bemühungen von Privathaltern und Zoos wieder erste Wisente ausgewildert werden. Im Jahr 2013 wurden sie auch in Deutschland wieder heimisch, nachdem eine achtköpfige Gruppe im Rothaargebirge ausgewildert wurde. Wisente sind typische Raufutterverwerter. Das heißt, dass sie sich von pflanzlicher Nahrung mit Silikateinlagerungen ernähren. Hauptnahrung sind hierbei Kräuter, junges Laub und Triebe. Gegen Ende des Winters wird auch schonmal Baumrinde abgeschabt und gefressen. Mittlerweile hat sich der Bestand in der Natur etwas erholen können und die IUCN listet die Art nur noch als gering gefährdet. Zahlreiche Zoos und Wildparks beteiligen sich weiterhin an der Zucht der Tiere. So werden Wisente ohne Unterartenstatus derzeit in 59 öffentlichen Einrichtungen in Deutschland und weiteren 89 öffentliche Haltungen weltweit gehalten (Zootierliste Stand: 12.03.2026). 

Deutschland:

- Berlin (Tierpark Friedrichsfelde)

- Berlin (Zoologischer Garten)

- Föckelberg (Wildpark Potzberg)

- Gotha (Tierpark)

- Hanau Klein-Auheim (Wildpark Alte Fasanerie)

- Leipzig (Wildpark Connewitz)

- Lohberg (Bayerwald-Tierpark)

- Straubing (Tiergarten)

- Stuttgart (Wilhelma)