Der Wachtelkönig ist eine heimlich lebende Rallenart, die in Europa und Westasien brütet und im Winter nach Afrika südlich der Sahara zieht. Er bevorzugt extensiv genutzte Wiesen und Feuchtwiesen mit dichter Vegetation. Die Vögel sind dämmerungs- und nachtaktiv, bleiben meist verborgen und verraten sich oft nur durch ihren markanten, raspelnden Ruf. Wachtelkönige werden etwa 27 bis 30 cm groß und ernähren sich von Insekten, Würmern, Spinnen sowie Samen. Die Art gilt als nicht gefährdet, leidet jedoch unter intensivierter Landwirtschaft, zu frühem Mähen und Lebensraumverlust. Schutzmaßnahmen wie spätere Mahd und angepasste Bewirtschaftung der Wiesen sind entscheidend für ihren Erhalt. Derzeit wird die Art noch in 6 öffentlichen Einrichtungen weltweit gezeigt, von denen mit dem Zoo Dresden nur noch eine in Deutschland liegt (Zootierliste Stand: 04.12.2025).
